L-lysiini on välttämätön aminohappo, joka osallistuu kollageenin tuotantoon luun kasvua ja haavan paranemista varten; rasvojen hajoaminen energiaksi; ja kalsiumin imeytyminen. Vaikka melkein kaikissa proteiineja sisältävissä elintarvikkeissa on myös l-lysiiniä, pähkinöiden pitoisuudet ovat suhteellisen alhaiset. ”British Journal of Nutrition” -lehden marraskuun 2006 numerossa tutkijaryhmä, jota johtaa ravitsemusterapeutti Gemma Brufau, Ph.D. kuvailkaa kuinka pähkinöiden l-lysiinipitoisuus liittyy sydän- ja verisuonisairauksien ja muiden sairauksien riskiin.
Kulho paahdettuja maapähkinöitä niiden kuoressa.Kuva: Robert Gubbins / iStock / Getty Images
L-lysiinin ja L-arginiinin toiminta
Dr. Brufaun mukaan tutkijat katsovat pähkinöiden ja muiden elintarvikkeiden l-lysiinipitoisuutta suhteessa toiseen aminohappoon, l-arginiiniin. L-arginiinilla on merkitystä verisuonten laajentumisessa, kasvuhormonin tuotannossa, immuunijärjestelmän toiminnassa ja pH: n tasapainon ylläpitämisessä. L-lysiini ja l-arginiini kilpailevat keskenään imeytymisestä ja aiheuttavat yleensä vastakkaisia vaikutuksia kehossa. Pähkinät ovat niiden harvojen elintarvikkeiden joukossa, jotka sisältävät suuria määriä l-arginiinia ja pieniä määriä l-lysiiniä.
Merkitys terveydelle
L-arginiinin ja l-lysiinin korkea suhde tarkoittaa, että pähkinät ovat hyviä valintoja ihmisille, joilla on sydämeen tai verisuoniin liittyviä lääketieteellisiä ongelmia, kuten kongestiivinen sydämen vajaatoiminta, rintakipu, kohonnut verenpaine, sepelvaltimotauti, perifeerinen verisuonisairaus, vaskulaarinen dementia ja erektiohäiriöt. Sitä vastoin päinvastaisesta suosituksesta – ruokavaliosta, joka välttää pähkinöitä ja edistää runsaasti L-lysiiniä ja vähän arginiinia sisältäviä elintarvikkeita – on tullut suosittu suositus herpespotilaille. Wisconsinin yliopiston professori David Rakel, MD, ”Integroivan lääketieteen” vuoden 2007 lehdessä selittää, että koeputketutkimukset osoittavat, että arginiini edistää herpesä aiheuttavan viruksen kasvua. Kuitenkin Rakel varoittaa, ”kliiniset tutkimukset osoittavat sekalaisia tuloksia”.
Pähkinätyypit
Brafau sanoo, että molemmilla pähkinöillä – kuten mantelilla, saksanpähkinöillä, pistaasipähkinöillä ja makadamioilla, ja maapähkinöillä – kuten maapähkinöillä, on suuri l-arginiinin ja l-lysiinin suhde. Erityyppisten pähkinöiden välillä on kuitenkin eroja. Esimerkiksi macadamiapähkinöitä on enemmän kuin kaikissa pähkinöissä suhteessa 78: 1. Pistaasipähkinöiden päinvastoin sitä vastoin alhaisin suhde on 1,8: 1. Muita suosittuja pähkinöitä laskevassa järjestyksessä ovat: saksanpähkinät 5,4–1, hasselpähkinät 5,3–1, pinjansiemenpähkinät 4.5-1, brasiliapähkinät 4.4-1, mantelit 4.2-1, pekaanipähkinät 4,1-1, maapähkinät 3,3-1 ja cashewit 2,3-1..
Kuinka pähkinät vertaa
Yhdysvaltain maatalousministeriö osoittaa pähkinät samaan ruokaryhmään kuin liha, siipikarja, kala, kuivat pavut ja munat. Pähkinöissä ja kuivissa papuissa on molemmat korkeat l-arginiinin ja l-lysiinin suhteet, kun taas kalat, liha, siipikarja noudattavat päinvastaista mallia. Munat ovat tasapainossa suhteessa 1: 1 l-arginiinin ja l-lysiinin välillä. USDA suosittelee pähkinöiden valitsemista ”usein” lihan ja siipikarjan suosittujen valintojen tasapainottamiseksi. Koska pähkinöissä on paljon kaloreita, 1,5 unssinen osa pähkinöitä – noin kolmasosa kuppi – korvaa 3–5 unssin osan lihasta tai siipikarjasta.
Huomioitavaa
Pähkinöiden terveyshyötyjä ei voida yksinomaan johtua niiden suhteellisen alhaisesta lysiinipitoisuudesta. Sen lisäksi, että pähkinät tarjoavat suuren l-arginiinin ja l-lysiinin suhteen, ne sisältävät muita ravintoaineita, kuten monityydyttymättömiä rasvoja, ravintokuitua ja E-vitamiinia, jotka myös edistävät sydämen ja verisuonten terveyttä. Vaikka pähkinöissä on paljon rasvaa ja kaloreita, niitä syövillä ihmisillä on alhaisempi kolesteroli, verensokeri ja ruumiinpaino verrattuna niihin, jotka eivät.