Lähikuvassa sushin palanenKuvahistoria:DAJ/amana images/Getty Images
Vitamiinina B-12 eroaa kivennäisaineena olevasta raudasta sekä koostumukseltaan että toiminnaltaan ravintoaineena. Ne liittyvät kuitenkin toisiinsa. Toisaalta niiden suhde toisiinsa ei ole niiden merkityksen laajuus. Elimistö tarvitsee kumpaakin itsenäisesti eri syistä, ja ilman kumpaakin voi aiheutua terveydellisiä komplikaatioita.
B-12-vitamiini
B-12-vitamiini on toinen nimi kobalamiinille. Se on vesiliukoinen vitamiini, joka on ainutlaatuinen, koska elimistö voi varastoida maksaan jopa kuusi vuotta kestävän määrän. Keho tarvitsee B-12:ta aineenvaihduntaan, hermoston ylläpitoon ja punasolujen tuotantoon. Sitä esiintyy luonnostaan lihassa, siipikarjassa, kalassa, kananmunissa, maitotuotteissa ja täydennetyissä valmisruoissa. Puutos on harvinaista, mutta sitä esiintyy useimmiten niillä, joilla on pernicious anemia, joka estää imeytymisen suolistosta. Vastaavasti siihen liittyy usein muita puutostiloja. B-12-puutoksen oireita ovat pistely, puutuminen, heikkous, epätasapaino ja anemia.
Rauta
Rauta on metalli, jota elimistö tarvitsee veren yleiseen terveyteen ja erityisesti hapen ja hiilidioksidin kuljetukseen. Yleinen termi raudanpuutteelle on anemia, joka aiheuttaa useita vereen liittyviä terveydellisiä komplikaatioita. Anemian oireita ovat muun muassa kalpea iho, hengenahdistus, huimaus, hauraat kynnet, äärimmäinen väsymys, nopea sydämen syke, suun tulehdus tai kipu, heikkous, ärtyneisyys, päänsärky, huono ruokahalu, epätavalliset mielihalut ja levottomat jalat -oireyhtymä. Sopiva rauta-annos päivässä on 8 milligrammaa päivässä ja 10 milligrammaa päivässä imettäville naisille.
B-12-vitamiini ja rauta
Yksi raudanpuutteen ensisijaisista syistä on verenhukka. Mikä tahansa verenhukkaa aiheuttava asia, runsaista kuukautisista mahahaavoihin, voi lopulta aiheuttaa raudanpuutetta. Koska elimistö tarvitsee B-12-vitamiinia punasolujen tuottamiseen, B-12-vitamiinin puute voi johtaa suoraan raudan puutteeseen. Näin ollen anemian puhkeaminen voi johtua pikemminkin B-12-vitamiinin puutteesta kuin raudanpuutteesta, vaikka yhteys onkin epäsuora. Tämä voi johtaa sekaannukseen näiden kahden välillä, vaikka ne ovat täysin erilaisia.
Folaatti
Kolmas ravintoaine, folaatti, on myös samassa suhteessa B-12-vitamiinin ja raudan kanssa. Folaatti on myös B-9-vitamiini, ja se sitoutuu punasoluihin raudanpuutteen yhteydessä. Anemian tavoin folaatin imeytyminen punasoluihin voi kuitenkin johtaa välittömästi B-12:n puutteen jälkeen, koska se johtaa suoraan raudanpuutteeseen. Lopullinen johtopäätös tästä löydöstä on, että rauta hallitsee veren folaattitasoja. Näin ollen sekä rauta että B-12-vitamiini ovat välttämättömiä asianmukaisen folaatinhallinnan kannalta.